보이지 않는 고릴라 실험, 선택적 지각: 우리는 무엇을 놓치는가?

 

생각하면서 살아가는 우리는 매 순간 수많은 정보를 받아들인다. 그러나 인간의 두뇌는 한 번에 처리할 수 있는 정보의 양에 한계가 있다. 이 때문에, 우리는 가장 중요하다고 판단되는 정보에만 집중하게 되고, 이를 선택적 지각이라 한다. 선택적 지각은 일상에서는 우리가 다양한 자극을 효과적으로 처리하도록 돕는 중요한 능력이다. 그러나 이런 능력이 항상 유용한 것은 아니다. 때로는 선택적 지각 때문에 우리는 중요한 정보를 놓치기도 한다.

많은 사람들이 이미 알고 있는 '보이지 않는 고릴라 실험'은 선택적 지각의 이런 특성을 잘 보여준다. 이 실험에서 참가자들은 농구공을 패스하는 사람들을 보면서 공을 몇 번 패스하는지 세는 작업을 하게 된다. 실험 도중, 화면을 가로지르는 고릴라에 대한 정보는 참가자들의 대다수가 놓치게 된다. 이 실험은 우리가 어떤 대상에 집중할 때, 그 대상 외의 정보는 인지하기 어렵다는 것을 명확하게 보여준다.

이런 선택적 지각의 원리는 마케팅 전략에 중요한 역할을 한다. 마케터들은 고객의 시선을 원하는 방향으로 유도하기 위해 선택적 지각을 활용한다. 고객이 제품에 집중하게 만들면, 그 제품의 장점을 강조하고 단점을 감추는 것이 가능해진다. 이렇게 하면, 고객은 제품의 장점만을 보게 되고, 그로 인해 제품에 대한 긍정적인 인식이 강화된다.

선택적 지각 전략을 활용한 대표적인 예는 애플이다. 애플은 자신들의 제품이 '사용하기 쉽고', '아름답고', '신뢰할 수 있다'는 메시지를 강조한다. 이로 인해 고객은 애플 제품의 뛰어난 디자인과 사용성, 그리고 신뢰성에만 집중하게 된다. 그 결과, 비싼 가격이나 특정 기능에서 경쟁사 제품에 뒤떨어진다는 사실은 대체로 무시되곤 한다. 이렇게 애플은 선택적 지각 전략을 통해 고객의 시선을 제품의 장점에만 집중시키는 데 성공한다.

우리 모두는 선택적 지각의 영향을 받고 있다. 우리가 어떤 제품을 선택하거나, 어떤 정보에 믿음을 가지는지는 선택적 지각에 의해 크게 좌우된다. 이를 이해하고 활용하는 것은 제품을 판매하거나, 메시지를 전달하는데 있어 중요한 전략이다. 애플과 같은 성공적인 브랜드들은 이를 통해 시장에서 우위를 차지하고 있다. 우리는 그들의 성공 전략을 통해 선택적 지각의 중요성을 배울 수 있다.